Três animais muito pacatos - a novilha, a cabra e a ovelha - fizeram certa vez sociedade com um feroz leão, o rei daquela floresta. Pelo acordo feito entre os quatro animais, quaisquer lucros ou prejuízos de um deles deveriam ser partilhados pela sociedade. Logo depois de celebrado o trato, a armadilha da cabra conseguiu apanhar um veado, e o animal imediatamente mandou chamar seus sócios. Todos apresentaram-se, e o leão, deixando aparecer suas afiadas garras, disse: Somos quatro a partilhar a presa. Era uma afirmação desnecessária, mas o rei fez questão de fazê-la para demonstrar que ele presidiria a partilha. Esquartejando rapidamente o veado, com sua longa prática, o leão tomou a primeira parte para si: - Não há dúvida de que o primeiro bocado é meu - disse - porque me chamo leão e sou o rei da floresta. E creio também que nada poderão dizer contra a decisão de pertencer também a mim o segundo pedaço, pois é pelo direito ao mais forte. Exijo também o terceiro, porque todos sabem ser eu o mais valente. E aquele que tocar na quarta parte será dilacerado por meus dentes.